Bawaria, jak żaden inny land w Niemczech, słynie z zamków i pałaców. Wspaniały Neuschwanstein i pobliski wykwintny Hohenschwangau, „złoty” Herrenchiemsee, niezdobyte fortyfikacje Coburga i Plassenburga… Lista jest długa. Wśród tego bogatego dziedzictwa architektonicznego i kulturalnego szczególną uwagę zasługują budowle wzniesione dla Króla Szalonego Ludwika II. Wśród nich znajduje się luksusowy pałac Linderhof, położony kilkadziesiąt kilometrów od słynnego miasta architektonicznego i ośrodka narciarskiego Garmisch-Partenkirchen.
Spośród trzech pałaców zamówionych przez Króla Szalonego Ludwika II, tylko pałac Linderhof został ukończony za jego życia. Pozostałe ambitne projekty zostały ukończone po jego śmierci.
Pałac wziął swoją nazwę od drzewa lipowego (niem. Linde), które rośnie w jego otaczającym parku. Mały pałac został zbudowany na miejscu starej rezydencji myśliwskiej, która należała do ojca Ludwika. W 1869 roku rezydencja została rozebrana, aby zrobić miejsce dla nowego luksusowego budynku. W tym samym roku Ludwig nabył przyległą ziemię od benedyktyńskiego opactwa, aby stworzyć prawdziwie królewską strukturę.
Początkowo Ludwig planował nie wybudować wspaniałej rezydencji dla zabawy gości, lecz raczej odosobniony rezydencję, podobną do Petit Trianon, która służyła jako sanktuarium dla Marii Antoniny. Pod przewodnictwem architekta Georga von Dollmanna, który również zbudował pałac Herrenchiemsee, budowa została ukończona do 1879 roku.
Błyskotliwość bieli ścian i zdumiewające połączenie stylów rokoko i barokowego tworzą elegancki i tajemniczy wizerunek pałacu. Jego luksusowe zielone ogrody i gęste lasy wspaniale się uzupełniają, skutecznie ukrywając pobliski rezerwat przyrody Ammergau Alps przed ciekawskimi spojrzeniami.
Bogate wnętrze pałacu Linderhof składa się z 10 symetrycznie zaaranżowanych sal. Pałac Ludwika XVI posłużył jako inspiracja do bogatego wykończenia wnętrz w stylu barokowym. Portrety, rzeźby, lustra, pozłocenie, niebieskie tekstylia, gobeliny, rzeźby w drewnie, sztukateria, obrazy – wszystko tutaj emanuje przepychu.
W pałacu znajdują się kandelabry z kości słoniowej i dywany z piór strusia. Zainspirowany Wersalem, Ludwig stworzył odbicie lustrzane sypialni „Króla Słońce” Ludwika XIV i nazywał siebie „Królem Nocy”. Podobnie jak w przypadku zamku Neuschwanstein, Linderhof był nasycony sztuką kompozytora Richarda Wagnera. Wiele pomieszczeń poświęconych jest tematom jego największych dzieł.
W drewnianej górzystej okolicy Ludwig stworzył ogromne ogrody ozdobne, czerpiąc inspirację z różnych krajów i epok. Być może najbardziej ekstrawagancka jest Grotta Wenus – sztuczna jaskinia z oczkiem wodnym i wodospadem. Ludwig uwielbiał wiosłować w złotej łódce. Grotta była oświetlana przez pierwszą elektrownię na świecie, a woda w oczku była podgrzewana przez siedem pieców.
W 2016 roku rozpoczęto prace restauracyjne w pałacu, początkowo planowane do zakończenia w 2024 roku. Jednak nawet podczas renowacji pałac Linderhof kontynuował oczarowywanie odwiedzających, wywołując wrażenie magicznej baśni.
